Dekktest: Michelin Cross Climate, del 4 og konklusjon

Av David K Andersen

Gjennom vår, sommer og høst, har vi testet Michelin Cross Climate - et nytt sommerdekk introdusert til 2016-sesongen med spesielle egenskaper for å håndtere overgangen mellom sommer og vinter.

Du kan lese denne testens del 1, del 2 og del 3 i disse linkene.

Så langt har vi snakket om selve dekket og om sommeregenskapene. Siden sist har vi nå vært gjennom den delen av året de virkelig er laget for. Cross Climate har nemlig egenskaper som skal sørge for bedre grep og mer sikkerhet når høsten kommer med regn, løv og sleipt føre, samt nattefrost.

De er imidlertid ikke beregnet på vinterføre, dette er et sommerdekk, men vi har likevel testet ut på snø og is. Her er vår oppfatning om hvordan det gikk på ulikt føre gjennom høsten.

Regn
Det er ingen tvil om at bløtt føre er hjemmebane for Cross Climate. V-mønster i kombinasjon med ekstra seiping, god mønsterdybde og ikke overdreven bredde på selve dekket eller veldig lav profil, sørger for utrolig bra grep på regn.

Vannplaning var aldri et tema, og det er sjelden man opplever. Havner du i kjørespor med stående vann i 100 km/t, skal dekket drenere meget godt for å beholde grep. Det gjør Cross Climate.

Kort og godt det beste dekket jeg noen gang har kjørt på våt vei.

Grus/løst
Muligens ikke et relevant føre for mange, men jeg bor på landet - da er dette viktig.

En fordel som går like mye på dimensjon som selve dekket, er at høy profil og nokså myke dekksider gir komfortfordeler på grusveier. Selv om biler har avanserte hjuloppheng med fjærer og støtdempere, er det fortsatt sånn at dekkene må ta noe av avfjæringen. Den biten er Cross Climate meget bra på.

Og ikke overraskende leveres glimrende grep også. I hvilken grad Michelin har utviklet med grusveier i bakhodet vet jeg ikke, men det funker uansett meget bra her. Godt grep rett og slett.

Det samme gjelder når veiene blir gjørmete. Som på regn, kommer grovt mønster og stor dreneringskapasitet også her til nytte.

Sleip asfalt
Typisk høstføre er at asfalten ikke lenger er ren og fin som på sommeren. Løvrester, jord og gjørme dratt ut av regn, rester etter de første saltrundene om nettene eller strøsandrester, dekker veien.

Dette er et av kjernepunktene Cross Climate er ment å levere på. Som på regn og grus, imponeres det her igjen. Det er akkurat som om dekket biter seg gjennom skitten på veien og ned til asfalten.

Du må naturligvis være forsiktig på sånt føre uansett hva slags dekk du bruker, men Cross Climate gir definitivt mer trygghetsfølelse og kontroll på bilen.

Is
Tanken med Cross Climate er at du skal kunne overleve en frostnatt eller tre før vinterdekkene må på. Eller du kan sette på sommerdekkene litt tidligere på våren.

Det er naturligvis vanskelig å måle dekkene på dette. Jeg kjørte Cross Climate på alt fra tørr eller nesten tørr asfalt i minusgrader, til våt asfalt som har frosset til is og er såpeglatt.

Som Michelin selv sier, skal ikke dette dekket brukes som et vinterdekk her i Norden. Det er jeg enig i. På is er det ikke nok grep.

På den annen side er en del av egenskapene på sånt føre nokså imponerende. Bremsing og styre-grep (sideveis) er faktisk ganske bra. På asfalt med frosset vann på toppen, sitter de ofte bortimot like bra som vanlige piggfrie vinterdekk når du bremser og styrer.

Akselerasjon derimot er ikke så bra på is. Her er det store forskjeller mellom Cross Climate og vanlige nordiske vinterdekk.

Alt relativt, men sånn er min oppfatning, og det vle blant testet ved å først kjøre en strekning på fem mil med Cross Climate, for så å legge på vanlige piggfrie vinterdekk og kjøre samme strekning på nytt på nøyaktig samme føre.

At Cross Climate er bedre enn vanlige sommerdekk på leit november-føre som dette er utvilsomt. Samtidig, bør man nok få på vinterdekkene når føret blir slik.

Snø
En liten testtur på snø viser omtrent det samme som på is. Dekket er ikke egnet for dette, men det fungerer likevel rimelig godt.

Tenk en slags mellomting mellom et gjennomsnittlig sommerdekk og piggfrie vinterdekk.

Konklusjon
Jeg synes Cross Climate leverer godt på det Michelin sier det skal gjøre. Dekket er faktisk noe ganske annet enn et vanlig sommerdekk på høsten og våren. Du kan legge på vinterdekkene litt senere og sommerdekkene litt tidligere, og likevel føle deg trygg.

Fordelen med det er at selv på våren og høsten, kjører du det aller meste av kilometerene dine på bar asfalt, og på det føret er sommerdekk mye sikrere og bedre enn vinterdekk. På siste 10 prosentene eller så, som du kjører på grus, sleip asfalt eller kanskje litt snø, slaps og is, kan du også føle deg trygg.

Ulempen med Cross Climate er først og fremst at høy profil og uvanlig myke dekksider tar vekk skarpheten i kjøreopplevelsen på svingete sommerveier. Styrefølelsen blir svakere og bilen vandrer mer sideveis på dekkene. Grepet er imidlertid godt, også i 30 varmegrader, så sikkerhetsmessig er det ingen fare, det vi snakker om nå er kjøreglede. Har du en sportslig bil du liker å utnytte, er ikke dette dekkene for deg.

På den annen side er komfort-fordelene enorme. Cross Climate er ekstremt stillegående, de gjør at bilen sporer mindre, fjærngskomforten blir mer sofistikert, og så ruller de lett. På min test-Jaguar passet de på mange måter midt i blinken. Ja, jeg måtte legge sportslige ambisjoner til siden, men den utrolige komforten dekkene bidro til, ble satt stor pris på. Forbruket lå også snitt 0,1 l/mil lavere gjennom sommeren.

Informasjon om testen:
Michelin har lånt Bil og Motorbloggen dette settet med dekk på vår forespørsel. Bil og Motorbloggen mottar ingen godtgjøring for gjennomføring av testen og dekker selv omlegging, all håndtering, og vi skal enten levere dekkene tilbake, eller kjøpe dem av produsenten etter at sesongen og testen er avsluttet. Dekkprodusenten har ingen innflytelse på innholdet i sakene som omhandler dekkene - alle meninger om produktet er våre egne.

Read More

Dekktest: Michelin Cross Climate, del 3

Av David K Andersen

Gjennom sommeren, høsten og inn i vinteren kjører vi langtest av Michelins nye Cross Climate. Tanken bak dekket er å gi tryggere egenskaper i overgangen mellom sesongene. Mens vi venter på mer høst, kikker vi her nærmere på sommeregenskapene.

Ja, det blir litt venting. Dekket er naturligvis mer enn fullgodt på vanlig tørt sommerføre, så jeg er jo mest spent på hva som skjer nå som høsten etterhvert nærmer seg.

Du kan lese del 1 av testen her, og del 2 her.

Mens vi venter på dårlig vær (høres ikke særlig bra ut), tenkte jeg å snakke litt mer om sommeregenskapene.

Cross Climate-settet sitter montert på bilen min, en Jaguar S-Type. Bilen er ikke like sportslig som konkurrenten BMW 530, men jeg har sport-utgaven med litt annet chassis og sånne ting. Så selv om styrefølelse og diverse andre småtteri går i BMWens favør når det kommer til sportslighet, er ikke S-Typen helt borte heller - du skal ha noe litt utenom det vanlige for å henge med når det går unna på svingete veier.

Vanligvis sitter bilen på 18-tommere med 245-dekk med lav profil. Cross Climate fantes imidlertid ikke i samme dimensjon da vi startet testen, så jeg monterte dem på vinterfelgene som er 17-tommere. Med bredde 225 og ikke minst profil på hele 55, snakker vi altså noe helt annet enn sporstlige Michelin Pilot Sport 2 som satt på bilen i fjor sommer.

Ulempen er ikke overraskende betydelig svekkede egenskaper på svingete veier i høy hastighet. Det flekses naturligvis mer i dekksidene, og det relativt grove mønsteret sørger nok også for at noe presisjon i styre- og veifølelse mistes sammenlignet med et konvensjonelt sommerdekk.

S-Typen er ikke mer presis i styringen enn at den gjerne tar alt den får i form av brede hjul med lav profil om du vil ha kjøreglede på svingete veier ut av den. På de store sommerhjulene lener den seg dessuten lite, men det endrer seg med Cross Climate. Den blir rett og slett slappere i fisken.

Men jeg må understreke at hovedårsaken naturligvis er de betydelige forskjellene i felg- og dekkdimensjoner. Samtidig aner man jo at sport ikke har vært det viktigste ved utviklingen av disse dekkene.

Når det er sagt, er det viktig å nevne et par ting. For det første er grepet imponerende høyt tross rimelig beskjeden dimensjon. Den flekser i dekksidene, ja, men henger på, det gjør den. Ikke i samme grad som nye lavprofil sportsdekk, men like fullt imponerende.

Og så er det jo komforten. Og den skal man ikke kimse av, for maken tror jeg nesten ikke har opplevd. Støynivået er særdeles beskjedent og med høyere dekkprofil kompletterer på mange måter disse dekkene Jaguarens nærmest uovertrufne fjæringskomfort.

Sporingstendenser er dessuten helt borte, og forbruket ser ut til å ligge noe lavere enn med vinterdekk i tilsvarende dimensjon. Til hverdags er jeg med andre ord særdeles fornøyd med disse dekkene. Mer fornøyd enn jeg har vært med de brede sportsdekkene jeg har kjørt på til vanlig.

På grunn av høy testaktivitet med en rekke nye biler her på bloggen, har jeg ikke fått kjørt så mange mil med Cross Climate som jeg hadde håpet på hittil i sommer, men dekkene skal fortsatt sitte på bilen i flere måneder. Flere oppdateringer kommer!

Informasjon om testen:
Michelin har lånt Bil og Motorbloggen dette settet med dekk på vår forespørsel. Bil og Motorbloggen mottar ingen godtgjøring for gjennomføring av testen og dekker selv omlegging, all håndtering, og vi skal enten levere dekkene tilbake, eller kjøpe dem av produsenten etter at sesongen og testen er avsluttet. Dekkprodusenten har ingen innflytelse på innholdet i sakene som omhandler dekkene - alle meninger om produktet er våre egne.

Read More

Dekktest: Michelin Cross Climate del 2

Av David K Andersen

Det nye Cross Climate-dekket fra Michelin som vi tester gjennom hele sommeren og høsten, skal ha sine styrker under vanskelige forhold. Særlig når det er kaldt og begynner å bli skummelt med nattefrost på høsten. Kan det svekke egenskapene når det er skikkelig varmt?

Nettopp dette har vært en av tingene jeg har vært mest spent på med dette dekksettet. Vi tenker ikke over det til vanlig, men temperatur og dekk er utrolig viktig. Se bare på motorsport - der er det et konstant spill om å få nok dekkvarme raskt samtidig som dekkene aldri skal overopphetes. Det blant annet dette med varme mye går på i forhold til at det å kjøre på piggfrie vinterdekk om sommeren ikke bør skje.

Vanlige vinterdekke er tilpasset helt andre temperaturforhold enn det vi har på sommeren. Blir det for varmt i været, og kanskje spesielt i asfalten, blir den allerede myke gummiblandingen altfor soft. Det blir for varmt og for mykt, og grepet reduseres betydelig.

Derfor er det spennende å se hvordan Cross Climate fungerer når det er opp mot 30 varmegrader. Michelin sier det skal være et fullgodt sommerdekk selv om det har egenskaper som gjøre det kapabelt også når det er kaldt. De er dessuten montert på en tung og stor bil - det setter ekstra press på dem.

50 mil i sommervær med mellom 25 og 30 grader, viser at Michelin har rett. Dekkene er riktignok myke, men ikke mykere enn før det ble så varmt. Akkurat mykheten, skal vi ta opp i en senere oppdatering - den har noe å si for komfort og kjøreegenskaper. Men etter min erfaring reduserer den ikke veigrepet.

Snarere tvert i mot. Cross Climate oppfører seg som et vanlig sommerdekk - jo varmere - jo mer grep. Naturligvis innen rimelighetens grenser - jeg har ikke testet ekstrem svingkjøring over tid eller på bane, dette blir bare en subjektiv oppfatning. Men likevel; hadde grepet vært redusert på grunn av varmen, ville jeg raskt merket det. Et par kraftige oppbremsinger resulterer i lite å utsette.

Vi kommer tilbake senere for å snakke om komfort, kjøreegenskaper, grusveier og mer!

Her kan du lese del 1 av denne dekktesten.

Informasjon om testen:
Michelin har lånt Bil og Motorbloggen dette settet med dekk på vår forespørsel. Bil og Motorbloggen mottar ingen godtgjøring for gjennomføring av testen og dekker selv omlegging, all håndtering, og vi skal enten levere dekkene tilbake, eller kjøpe dem av produsenten etter at sesongen og testen er avsluttet. Dekkprodusenten har ingen innflytelse på innholdet i sakene som omhandler dekkene - alle meninger om produktet er våre egne.

Read More

Nyheter: Formelbildekk for gatebruk

Av David K Andersen

Michelin fjerner tvil om motorsportens nytteverdi for vanlige gatebiler. Dekket de utviklet for den elektriske racingserien Formula E, når nå gata i form av Pilot Sport 4.

Selv vi som er over middels opptatt av motorsport kan noen ganger lure på hvor relevansen for vanlige gatebiler faktisk ligger. Forskjellen fra en liten lett formelbil med ytelser fra en annen planet til den bilen du kan kjøpe i butikken kan ofte virke voldsom. På dekksiden motbeviser nå Michelin.

Ingen selskaper eller leverandører snakker nemlig mer om relevansen mellom motorsport og gatebiler enn Michelin. Motorsport-sjef Pascal Couasnon snakker så ofte han kan om at forutsetningen for å delta i motorsport for Michelin er at de kan ta med seg erfaringene fra baner og rallyløyper over til utviklingsavdelingen for vanlige dekk og dra nytte av dem der.

Nye Pilot Sport 4 er beviset for at det er nettopp det franskmennene holder på med. Som vi vet, er formelhjul generelt noe som ikke har veldig mye med vanlige dekk å gjøre. Små felger med enorme dekk er strengt tatt så langt unna du kommer - ingen har vel unngått å få med seg at nye biler i dag kjører på stadig større felger med lavere profil på dekkene enn noen gang.

I Formula E er det annerledes. Som du kan lese om her, byr den elektriske formelbilserien som nå er inne i sin andre sesong på en lang rekke nyheter inne racingens verden. En av dem er dekkene - her kjøres det med 18-tommere i dimensjon 255/40 foran og 305/30 bak. Michelin, som er eneleverandør av dekke med kontrakt på de første fem sesongene, har pushet hardt for å få gjennom dette - de ønsket å utnytte serien for å lære mer om hvordan slike dekke fungerer på formelbiler.

At det i Formula E bare kjøres med ett dekk og ikke med mange ulike typer avhengig av vær, temperatur og slike ting, gjør naturligvis relasjonen til gata sterkere. Noe av baktanken i Formula E-sammenheng er naturligvis miljøaspektet serien har i alle ledd - når det kommer til dekk ønsker man ikke å dra med flere rundt omkring i verden gjennom året enn høyst nødvendig.

For Michelin ble derfor utfordringene mange da spesialdekket for Formula E skulle utvikles. Ikke bare skulle det være en formelbildekk med 18-toms felg, det skulle takle regn og tørt, kald og varm asfalt og dessuten skulle det vare hele løpet. Produktet de kom opp med er i følge førere og team svært vellykket. Og for Michelin, var det så vellykket at du nå altså kan kjøpe det i butikken til din egen bil i form av nye Pilot Sport 4.

Når det er sagt, må det nevnes at racingdekket og gatedekket er totalt ulike når det kommer til ting som stivhet i dekksider, gummiblanding, produksjonsmetode og mye mer. Et racingdekk slik Pilot Sport EV (electric vehicle) er, vil aldri kunne brukes på gata - til det er livslengden altfor kort, komforten for dårlig og kostnaden for høy. Men mønsteret og teknologien som ligger bak det er med. I praksis dreier deg seg om å levere mer grep i alle situasjoner, lavere rullemotstand og mer.

Pilot Sport 4 er et sportsdekk for personbiler med litt ekstra og sportsbiler. Jeg har faktisk selv brukt forgjengeren Pilot Sport 2 og har vært svært fornøyd fordi det har gitt akkurat passe kombinasjon av sport og komfort til min bil - en Jaguar med bakhjulsdrift og lettere sportslige ambisjoner. En annen interessant ting, er at mens Pilot Sport 3 gikk mer over til å være et touring-dekk med litt snillere egenskaper, har nye 4 gått litt tilbake til å bli et mer sportslig dekk. For de som virkelig kjører mye aktivt på svingete veier eller liker å ta med bilen på bane, finnes andre mer optimale dekk, men for de fleste andre med en bil litt utenom det vanlige eller med ønske om noe ekstra fra dekkene på en helt vanlig bil, er Pilot Sport 4 et glimrende alternativ med spennende egenskaper.

I sammenhengen skal man naturligvis samtidig merke seg at Formula E antakelig har enda mer å si for elektriske gatebiler enn det har for fossilbiler - skulle bare mangle. Michelin sier at mens dekkene og deres rullemotstand i vanlige biler står for 20 prosent av energiforbruket, er tallet for elbiler 30. Eksempelvis vil redusert rullemotstand på 10 prosent gi 3 prosent lenger rekkevidde for en elbil, men bare 2 for en vanlig bil. En elbil med 40 mil rekkevidde, vil da gå 1,2 mil lenger på ladingen dersom rullemotstanden i dekket reduseres med 10 prosent.

Noe som er tilfelle i Michelin Energy Saver EV. Dekket har i tillegg ny teknologi for støyreduksjon - viktig i elbiler der mangel på støy fra motor ofte kan skape irriterende dekkstøy.

Read More

Nyheter: Ny dekkteknologi gir stadig bedre helårsdekk

Av David K Andersen

Med unntak av at det er helt nødvendig, er ikke omlegging mellom sommer og vinterdekk en spesielt høyt verdsatt aktivitet blant folk flest. Selvfølgelig er det en viss glede i å se bilen med de fine sommerfelgene etter lang vinter, men det er vel også bortimot det eneste lyspunktet. Men hva om vi i fremtiden kan få et helårsdekk som er så bra at vi kan bruke de samme hjulene hele året? Også her i Norden? Nyheten Michelin CrossClimate skal være banebrytende og kan være første skritt på veien.

Undersøkelser viser at 4 av 10 europeere synes det er slitsomt å legge om mellom sesongene og derfor venter i det lengste med å gjøre det. Og altfor mange kjører med sommerdekk hele vinteren eller vinterdekk hele sommeren. Som vi vet er det svært uheldig.

Michelin er et av selskapene som jobber hardt med utviklingen av bedre helårsdekk og lanserer nå nyheten CrossClimate - et dekk som skal sette en ny standard for helårsdekk.

Bak det nye dekket ligger en kombinasjon av tre teknologier. En ny og særdeles smidig gummiblanding, hvor blant annet siste generasjon silica tilføres, gir økt gripeevne under alle forhold: Tørt, vått og snø. Videre er det utviklet et nytt V-mønster som gir bedre sideveis grep takket være vinkelen på den midtre delen av dekkmønsteret, samt bedre grep i lengderetningen på grunn av en mer åpen vinkel i mønsteret på sidene. I tillegg er lamellene mye mer komplekse og varierte enn tidligere. Resultatet skal gi bedre egenskaper under alle forhold.

Michelin sier dagens produkter ikke er gode nok, og har lagt ned store ressurser på CrossClimate. Blant annet har bilistenes faktiske kjørevaner stått sentralt i utviklingen i tillegg til mer konvensjonelle metoder som testing. Og apropos tester; Michelin har kjørt dekket over 5 millioner kilometer, blant annet i Norden, Nord-Europa og Nord-Amerika.

Den franske dekkleverandørens mål for alle produktene sine er gode prestasjoner under alle forhold og forutsetninger ("Michelin Total Performance"), så forventingene til dette produktet, som mer enn noen andre må takle alle forhold, er store. Michelin CrossClimate lanseres i mai.

Så er det slik at for nordiske forhold, har det ikke hittil blitt produsert helårsdekk som er gode nok til å takle våre tøffe vintere. Slik er det heller ikke med nye CrossClimate, Michelin sier at de fortsatt anbefaler de rene vinterdekkene sine, X-Ice, her i Norge. Men CrossClimate skal være et langt skritt på veien, og hvem vet? Kanskje kan vi også om noen år få et dekk som er godt nok både sommer og vinter.

Read More

Michelin kommer med nytt SUV-dekk

Av Vegar Bjørge

SUVer er mer populære enn noensinne og de aller fleste bilprodusentene har en type av disse i sitt sortiment. SUV har blitt noe helt annet enn det det var på 80-tallet, da Mercedes Gelenderwagen og Toyota Land Cruiser stort sett var alene på det norske markedet. Noen lorder rundt om kring dristet seg til å kjøre rundt i Range Rover. Og det var det. Vanlig familiefedre valgte store sedaner eller stasjonsvogner som Toyota Camry, Opel Rekord, Ford Granada og Volvo 240. Store biler er på vei ut og enda større biler er på vei inn. SUVer har kommet for å bli og når BMW har flere høyreiste modeller å tilby enn sportslige coupeer, så gjør det faktisk litt vondt i et bilhjerte.

Nok om det. Man skjønner godt at dekkprodusentene må tilpasse seg markedet og nå kommer Michelin med et nytt vinterdekk for SUVer. Helt nytt er det imidlertid ikke for det er snakk om en forbedring av Michelin Latitude X-ICE North 2 som nå har fått tillegget +. Dette dekket skulle prøves i forbindelse med VM-runden i rally i Sverige og vi var innbudt som en av flere journalister. Dette er egentlig en jobb som David pleier å ta, men ettersom han hadde andre gjøremål i forbindelse med rally, så ble det jeg som tok turen til Karlstad. Det ble en tur som gjorde inntrykk.

For å ta litt om dekket først så er det altså ikke et helt nytt dekk men en oppgradering av et allerede fortreffelig vinterdekk. De har ikke gjort noe med pigger eller mønster, men gummiblandingene er forandret. Flex-Ice 2.0 er en ny gummiblanding i slitebanen på dekket og øker grepet på is ved lave temperaturer og samtidig gir det også bedre grep på snø. Michelin låver også lengre levetid med den nye gummiblandingen.

Michelin jobber kontinuerlig med holdbarheten på piggene. Mange har vel opplevd at piggene ikke sitter godt nok i dekket og på det nye dekket kommer de med noe som de kaller Catamaranteknologi. De har lagt to rader med gummi inne i dekket som gjør gummiblandingen under piggene tykkere. Dette gjør at piggene sitter bedre fast til dekket. I tillegg gir de nå dekket en gummiblanding som forandrer seg etter temperatur. Når det blir varmt blir gummiblandingen mykere og piggene synker inn i dekket. Dette gir bedre grep på våt og tørr asfalt og mindre støy og veislitasje. Når det er kaldt blir gummien hardere og piggen går lenger ut i dekket, noe som fører til bedre grep på is. De kaller teknikken for ThermoActive Rubber Compound. Ettersom SUVer har ekstra tyngde og tyngde punktet høyere enn vanlige biler, har de nye dekkene Double Casing. Dette er en dobbel stamme i sidene på dekket som gjør det mer robust for sidekrefter.

Volvo XC60 sto til vår disposisjon på golfbanen og snøtesting

Vi fikk muligheter til å teste ut dekket for å se om det virkelig var så bra som Michelin lovet. Når det skal testes var det utrolig lite som skulle være tilfeldig. Helt nye biler ble stilt til vår disposisjon med helt nye dekk, både gammel modell og ny modell. På is viste det seg at nye dekket var ca 10 % bedre både på akselerasjon og bremsing. Forøvrig ble en bandybane brukt til testing. Snakk om fornuftig flerbruk av idrettsanlegg. Testing av egenskaper på snø ble gjort på en golfbane. Dette også vitner om smart bruk av sommeranlegg på vinterstid. Dekket viste seg også å imponere på snø og hadde omtrent like bra forbedring som på is. Dette er også filosofien til Michelin: Det hjelper ikke bare å gjøre et dekk bedre på en egenskap, men man må se til helheten.

På isen var det Audi Q5 som gjaldt. 

Det nye dekket er å få kjøpt i god tid før neste vinter og da kommer det i 23 forskjellige dimmensjoner fra 17 til 21 tommer. Det kommer 19 nye dimmensjoner neste år og muligheter for dekk i 16 tommers størrelse.

Read More

Motorsport: Alt om Rally Catalunya 2014

Av David K Andersen

Mye på en gang under helgens VM-runde i Spania: Sebastien Ogier sikret VM-tittelen for førere, Michelin sikret sin 22. VM-tittel og rallyet hadde 50-års jubileum. Det var imidlertid mer spenning knyttet til to stykk norske førere og det som skjedde underveis i løpet. Vi tok turen nedover for å følge årets nest siste runde i WRC.

For det første: Å være på rally i Spania senhøstes er rimelig trivelig sammenliknet med Norge eller Sverige. Rally Catalunya har base i feriebyen Salou, en drøy times kjøring sørover langs kysten fra Barcelona. Fartsetappene går oppe i fjellene like ved, mens rallyets hovedkvarter ligger nede i byen, bokstavelig talt et steinkast fra sandstrand og palmer. Byen har for øvrig også en stor fornøyelsespark. Sliter du med å få med familien på billøp anbefales Rally Spania på det sterkeste: Ta noen dager i Barcelona med storby og shopping, lei en bil og reis til Salou, se rally, heng på stranda, ha det fint. Det er lett å ta seg frem og mye å finne på - alle er happy.

Verdensmestere
At Ogier sikret VM-gullet kom ikke som noe sjokk. Han har gjort feil i ny og ned gjennom sesongen og etter at han kjørte ut under Rally Tyskland så det en stund ut til at Latvala, som tok over ledelsen i rallyet, skulle hente så mange poeng at VM ville bli en fight til mål i Wales. Så kjørte Latvala også ut av Rally Tyskland og dermed ble det ikke like spennende som vi en liten stund hadde håpet. Uansett: Ogier sto på toppen av pallen i Spania og da var saken klar, han er dobbelt verdensmester. Kartleser Julien Ingrassia er også dobbel verdensmester, den første franskmann sådan faktisk (Daniel Elena er fra Monaco).

Dette er det eneste rallyet som kjøres både på grus og asfalt. Før start trodde mange Ogier ville få det tøft som første bil på grus. I Spania er det mye løst på toppen samtidig som det er hardt og masse grep å finne under løsgrusen. Det gir normalt de som starter lenger bak en stor fordel å ta med seg inn i andre dag hvor man går over til asfalt. Denne gangen skapte imidlertid støvproblemer fra bilen foran så store problemer med sikten at det hele i realiteten ga Ogier en fordel foran de andre.

Foto: Michelin

Dermed startet franskmannen andre dag med en ledelse på drøye halvminuttet. Latvala tok i alt han maktet begge asfaltdagene og vant nesten samtlige strekker - en utrolig prestasjon. Det var likevel ikke nok til å ta inn Ogiers ledelse. Vinnermarginen ble til slutt 11,3 sekunder.

Michelin tar sin 22. VM-tittel
Anti-sjokk nummer to var selvfølgelig Michelins seier. De har levert dekk til Rally-VM siden 1973 og i den perioden vunnet 273 runder, 24 merkemesterskap og nå da 22 førermesterskap. For tiden er som vi vet konkurrentenes satsing på Rally-VM noe haltende - Ken Block kjører på Pirelli og blant privat-teamene finnes en håndfull andre merker, men virkelig konkurranse på dekksiden i rally har ikke Michelin hatt på en stund. Egentlig litt synd, jeg husker godt spenningen knyttet til knivingen mellom Michelin og Pirelli på slutten av 90-tallet.

Samtidig er Michelin klare på at hovedårsaken til deltakelsen i motorsport er å utvikle nye og bedre dekk for siden å ta kunnskap og teknologi med i utviklingen av vanlige bildekk. I så måte er rally svært relevant. Målet er å lage best dekk for forbrukerne, VM-suksess i WRC og andre grener er en bonus.

De franske dekkmesterne har med seg 7 trailere med dekk og utstyr til hver VM-runde her i Europa. De server ikke bare fabrikksteamene, men selger dekk til privatteam som måtte ha behov. 1540 dekk og 16 mann hadde funnet veien til Salou.

I rally Frankrike tidligere i år kom Michelin med et nytt asfaltdekk, Pilot Sport H4 (hardt for tørt føre) og S4 (for vått). Det har vært knyttet stor spenning til hvordan dekket ville fungere i Spania - det tøffeste rallyet med et par veldig lange strekker med høy fart kombinert med høy temperatur (27 grader i lufta og 35 i asfalten på den 5 mil lange Escaladei-strekken). Latvala var en av de som ble overrasket. Han slakket av de siste 10 kilometerene på monsterprøven fordi han var redd for punktering. Etter målgang sjekket han dekkene som ifølge ham selv var like fine. "Hadde jeg visst det, skulle jeg pushet mye hardere" var kommentaren. Da hadde kanskje også Ogiers seier hengt i en tynn tråd.

Hirvonens beste
Ogier og Ingrassia var antakelig helgens mest fornøyde par. Tittelen helgens gladeste tilhørte derimot Hirvonen som til slutt havnet på tredjeplass. 2014 har vært et vanskelig år for M-Sport teamet, de har til tider hatt store problemer med å henge med. Etter podiumseremonien takket Hirvonen spesielt teamet for det harde arbeidet de har lagt ned og på spørsmål om hvordan han har blitt så rask på asfalt var svaret enkelt: "De nye Michelin-dekkene er fantastiske og passer kjørestilen og bilen perfekt". Noe av det beste med motorsport er da noen har slitt og jobbet hardt over tid for så å bli betalt i form av topp-resultat. Det var en glede å Finnens smil på seierspallen.

Østberg imponerte
Mads har ikke hatt det beste året, men gikk inn i helgens VM-runde uten veldig mange poeng opp til fjerde og femteplass i sammendraget. Etter stabil og imponerende kjøring hele løpet tok han en svært fortjent fjerdeplass. Det gjorde at han hoppet opp til femteplass i sammendraget med 92 poeng. Hirvonen, som ligger på fjerdeplass, er 16 poeng foran. Ikke en enkel innhenting i Wales om tre uker, men slett ikke umulig. Han må imidlertid passe seg for Neuville og Meeke som er rett bak ham.

Mikkelsen med punktering med tredjeplass i VM
Skulle Østberg klare fjerdeplass i VM, vil det komplettere Mikkelsens tredjeplass og 2014 vil stå som et meget bra rallyår med Norske øyne. Ja, det stemmer, vi har en nordmann på tredjeplass i årets VM!

Og den pallplassen var så godt som sikret allerede i forrige runde. Andreas gikk inn i Rally Catalunya "uten press" og med ett mål: Seier. Dessverre gikk det ikke slik denne gangen. Under første dag på grus, tapte han 37 sekunder til Ogier, omtrent det samme som de andre. Vanskelig å ta inn, og med en punktering på 50-km strekken lørdag, var seiers-sjansene helt ute. Andreas sa han ikke kunne huske å ha kjørt på noe og kaller punkteringen som kostet ham over to minutter "tyre damage". Dermed kan man kanskje konkludere med at selv om mange av førerne var veldig fornøyde med de nye dekkene, er det fortsatt potensiale i utviklingen for å takle de lengste strekkene da det er varmt.

Jeg fikk en liten prat med gutta etter lørdagens kjøring, først med Ola og etterpå med Andreas. Lufta gikk nok litt ut av begge med den punkteringen, men jeg tillot meg å minne dem på at de tross alt har pallplass i VM og da kom de store smilene tilbake rimelig kjapt. De har hatt en fantastisk sesong. I Spania ble det til slutt 7. plass etter at de kom for sent til start på siste prøve og fikk 10 sekunders tidstillegg.

En ting er sikkert: WRC-appen min kommer til å gå varm under Rally Wales. Der er det med to nordmenn og de har nok tenkt å vinne begge to!



Read More