Test: Lexus RC 300h Luxury

Av David K Andersen

Lexus etablerte seg med sedaner. Så kom SUVene. Nå er det tid for coupé. Har RC 300h det som skal til for å vippe tyskerne av pinnen?

Mens hvermansen-merkene dessverre har lagt coupéene på hylla, blomstrer utvalget bedre enn på lenge hos premium-gjengen. BMW gjorde ved forrige generasjonsskifte forskjellen mot sedaner og stasjonsvogner enda tydeligere da de lot 3-serie coupé blir 4-serie. Audi har hatt stor suksess med A5 som nettopp har kommet i ny utgave, og Mercedes er nå ute med en vakker todørs C-klasse coupé.

Lexus på sin side, har med unntak av enkelte USA-versjoner, holdt seg til sedaner og SUVer. Men nå er det andre boller. Ikke bare har vi fått denne 4-serie og A5-konkurrenten, på Parisutstillingen nå nylig presenterte de LC. Den skal ta opp kampen med Porsche 911, Jaguar F-Type, BMW 6-serie og mange flere.

Kvalitet, komfort, luksus og kundeservice har vært blant tingene vi har assosiert Lexus med. Nå skal merket i tillegg dras mer mot kjøreglede, biler som er morsomme å ratte. Selv om LC blir den første bilen som er utviklet helt i tråd med det konseptet, er RCen vi har om hendene her en god begynnelse.

Vakkert
Og det starter allerede før du setter deg inn, for denne bilen har virkelig utseendet med seg. I møtet mellom klassisk vakre coupé-former og store hjul under fete skjermbreddere, produseres en av de fineste bilene jeg har sett på lenge.

Mens konkurrentene med alle sine avrundede, snille og forsiktige former kan oppleves som tidvis lite spennende, fremstår RC som skarp og særpreget samtidig som den er vakker. Når perfekte proporsjoner setter prikken over i-en, blir resultatet oppsiktsvekkende godt.

Så langt i år har ingen testbil høstet like mange komplimenter for utseendet som denne. Til og med de kameratene som sjelden går utenfor dørene i sine respektive Audi- og BMW-menigheter, syntes Lexusen var noe helt for seg selv. Det skjer ikke hver dag skal jeg si deg.

Komfort og luksus
På innsiden kjenner du deg igjen fra IS. De to er ikke helt like, men nesten.

Sittestillingen er perfekt. Du sitter lavt med rattet i horisontal vinkel rett foran deg. Justeringsmulighetene har særdeles hyggelig vandring i alle retninger. Midtkonsollen er superhøy, nesten som på en superbil, og gir herlig innebygget og sportslig følelse. Samtidig er faktisk sikten forover godt ivaretatt. Bedre får du det ikke bak et ratt.

Designet innvendig er totalt ulikt tyskerne og faller i smak. Aller best liker jeg panelet for klima- og lydanlegg som både i utseende og følelse fører tankene til japanske high-end lydsystemer for stua.

Over det, befinner det seg en stilig analog klokke som særlig gjør seg godt i mørket, og så kommer infotainmentskjermen på toppen. Den styres via en touchpad mellom setene, et opplegg som fungerer overraskende godt, dog uten å matche de beste systemene fra Tyskland. Infotainmentskjermen har på sin side litt å gå på i oppløsning og grafikk, men gjør jobben godt nok.

Instrumentene er analoge, eller i alle fall ser det slik ut. Om du via hjulet på høyre side av girspaken velger Sport-modus, forandrer eco-meteret seg til en turteller. Mellom klokkene er det et infodisplay med kjørecomputer og lignende. Alt er tydelig og lettlest, men føles ikke som siste skrik.

Ergonomien generelt er på topp, Lexus har funnet en fin balanse mellom antall knapper og menystyrte funksjoner. Alt av vanlige brytere og hendler befinner seg der du forventer og gjør jobben bra.

Kvalitetsfølelsen er særdeles høy med uvanlig mange skinntrukne overflater. Og der det ikke er skinn, er det myk plast og gummi. Med det meste av det du kan tenke deg av utstyr, blir luksusfølelsen påtagelig.

Ekstra pluss til lydanlegget fra Mark Levinson. Det har etterhvert blitt mange kjente hifi-merker å finne på høyttalerdeksler i ulike biler, og lydkvaliteten varierer betydelig ikke bare fra merke til merke, men fra bilmodell til bilmodell. Jeg er imidlertid ikke i tvil om at Mark Levinson i Lexus fortsatt er kongen - ingen spiller med samme dybde, bredde og klarhet. De 17 høyttalerne gir deg en avhengighetsskapende opplevelse og gjør enhver biltur til noe man gleder seg til.

Om det skulle være av interesse, er baksetet på RC trangt, de som sitter foran må justere setene lenger forover enn ønskelig om halvstore voksne skal få plass bak. Bagasjerommet på sin side tar 340 liter, nok til turbagasje for to. For selv om baksetet duger kortere strekninger for voksne, og dessuten for barn generelt, er denne bilen når alt kommer til alt bygget for to.

Hybrid
- Verdens første luksuskupé med fullhybrid drivlinje, er Lexus' egen beskrivelse av motoren(e) i RC 300h. Det har de selvfølgelig rett i, men spørsmålet er hvordan det gjør seg i praksis.

Vi kjenner 2,5-literen støttet av el-motor fra IS 300h, NX 300h og RAV4 Hybrid fra før. De oppgitte 223 hestekreftene i systemeffekt, når bakhjulene via en trinnløs girkasse.

På plussiden er motoren i alle situasjoner unntatt under full belastning fraværende i støybildet - vibrasjonsfri og raffinert. I vanlig kjøring fungerer dessuten girkassen utmerket og gir en myk opplevelse med fin respons.

Dette fullhybridsystemets formål på forbrukssiden er å matche en tilsvarende dieselmotor, og det går sånn noenlunde i boks. I testperioden kjørte jeg på rundt 0,6 liter pr mil i vanlig pen kjøring, mens jeg med tung gassfot lå på 0,7. Sammenligner vi med nye Prius som har en ny generasjon system, er ikke tallene så imponerende, men de er lave nok. Og for de som bryr seg om utslipp, kommer den selvfølgelig godt ut.

0-100 km/t går unna på 8,6 sekunder, og om ikke bilen føles voldsomt rask, er den overraskende kraftfull. Spesielt har den imponerende drag i litt høyere hastigheter.

Ulempen er oppførselen på fullt pådrag. Da går motorturtallet opp til det nivået hvor mest effekt leveres, og forblir der mens girkassen sørger for akselerasjon. Det føles ikke særlig sportslig sammenlignet med tradisjonelle drivlinjer.

Gassresponsen er heller ikke helt på topp ved aktiv kjøring på svingete vei. Når du gir på ut av svingen er det ikke alltid godt å vite hvor mye du skal gi på for å få det draget du ønsker. Den bruker først litt tid på å få opp turtallet for deretter å starte akselerasjonen, og den henger også bittelitt igjen når du slipper gassen inn mot neste sving. Direkte sammenheng mellom gasspedalens vinkel og akselerasjonen som kommer ut i andre enden, mangler.

Sportmodus hjelper på litt, men best er det å velge både sport og manuell giring. Lexus har programmert inn noe som skal tilsvare tradisjonelle gir, og du kan skifte mellom dem via hendler bak rattet. I realiteten fungerer de ikke videre bra som gir siden forholdet mellom turtall og reelt pådrag ikke samsvarer, men sideeffekten av det hele er at både motor og girkasse blir mer på allerten og dermed blir også gassresponsen bedre.

Så kan man naturligvis spørre seg hvor relevant dette er, men det som er helt sikkert er at RC 300h har et chassis med tilhørende kjøreegenskaper som kan få den kjøreglade til å se stjerner.

Kjøreglad
Styringen er riktignok elektrisk assistert, men du verden så bra den er. Du mangler riktignok en sånn direkte følelse av asfalt i rattet slik enkelte biler hadde før, men blant elektriske servostyringer må dette være en av de beste jeg har testet.

Mens du i de fleste biler i dag må ta i skikkelig og nesten kjøre på grensen for i det hele tatt å kunne kjenne om bilen trekker foran, bak eller på alle fire, sørger styringen i RC på en eller annen måte å selv i parkeringshastigheter klart og tydelig gi deg beskjed om at du sitter i en sportslig bil med bakhjulsdrift. Den minner meg om BMW-biler fra 15-20 år tilbake. Det er et stort kompliment.

Oppe i fart gjør styringen at du enkelt plasserer bilen perfekt gjennom svingene og ikke minst kan nyte ferden og kjenne på balansen i bilen.

Kjøreegenskapene er nesten helt nøytrale, den understyrer lett på grensa, men følelsen av god balanse er sterkere. Krengingen holdes til et minimum og gjør seg først bemerket omtrent samtidig som du mister veigrepet. Akkurat sånn det skal være i en sportslig bil.

Å miste grepet skal det forresten mye til før du gjør. Avansert hjuloppheng som aldri taper bakkekontakten, ei heller når du får store ujevnheter midt i svingene, sørger for den biten.

Som kjøremaskin er RC 300h et formidabelt våpen, den får i sammenhengen kun et minus for drivlinjen.

På komfortsiden snakker vi skikkelig lokomotiv. Noe mer dekkstøy enn ønskelig er det eneste som forhindrer den i å være en fullblods Gran Turismo.

Fjæringen er passe hard og gir både fin flyt og bestemthet i bevegelsene. Med perfekt sittestilling, komfortable seter som har fin balanse mellom komfort og sidestøtte, god luksusfølelse og behagelig atmosfære i kupéen, kan du sluke mange mil om dagen i denne Lexusen.

Konklusjon
Jeg klarer ikke helt å bestemme meg for om drivlinjens oppførsel under hard kjøring har mye eller lite å si for totalopplevelsen, du må nesten avgjøre selv. Uansett; mitt eneste minus ved RC 300h er dette. Samtidig gir nettopp den hybride drivlinjen lavt utslipp og forbruk, og ikke minst særdeles attraktiv innkjøpspris. Det lar seg neppe gjøre å slå denne Lexusens kombinasjon av design, status, luksus, kjøreegenskaper og økonomi.

Data:
Pris fra 541 400 kroner, testbil (Luxury med soltak og metallic), kr. 607 900,-
R4 bensin uten turbo 2 494 ccm, 181 hk, elmotor 143 hk, systemeffekt 223 hk v/ukjent o/min, 221 Nm v/4 200 o/min. Trinnløst automatgir og bakhjulsdrift. Lengde 4 695 mm, bredde 1 840 mm, høyde 1 395 mm, akselavstand 2 730 mm. Egenvekt 1 775 kg, tilhengervekt 0 kg. 0-100 km/t 8,6 sekunder, topphastighet 190 km/t, forbruk blandet 0,49 l/mil, utslipp CO2 113 g/km.

Read More

Nyheter Paris: Lexus UX Concept

Av David K Andersen

Lexus har holdt på med SUV lenge, RX er en kjent figur i den store luksusklassen. Nylig kom mer kompakte NX, og snart går de enda et hakk ned i størrelse. UX Concept er forsmaken.

Bilen skal vises i Paris i slutten av måneden, men Lexus har sluppet et bilde for å lokke oss i mellomtiden.

Selv sier de at modellen tar merkets designspråk til et nytt nivå, den skal skille seg ut og appellere til en progressiv og urban kundegruppe.

Særlig mye mer har ikke Lexus sagt, men vi mistenker at base for bilen kommer til å bli Toyota C-HR som snart er på markedet. Under den igjen hviler den nye plattformen Toyota Prius benytter. Dermed kan vi ikke overraskende regne med en effektiv hybrid drivlinje.

Dette kommer altså til å bli en kompakt SUV med lave utslipp og vi tipper prisene kommer til å bli attraktiv. Regn med at UX, når den etterhvert kommer, vil bli en fin inngangbillett til premiummerket.

På Paris-utsillingen kommer Lexus også til å vise en oppdatert IS, en sportsversjon av NX og den store coupeen LC 500h i produksjonsform.

Read More

Bil og Motorbloggens julekalender 2. desember: Lexus

Av David K Andersen

Som dere kanskje fikk med i går, har vi i årets julekalender snudd lista over de 24 mest solgte bilmerkene i Norge opp ned, og plukker hver dag en mindre vellykket modell fra dagens merke. Alternativt en som har stukket kjepper i hjulene for produsenten, slik Vegar sa det i går.

2. desember er det dermed Lexus som skal til pers. Hvor lite vellykket vårt valg er, kan nok diskuteres, men kjepper i hjulene for produsenten har den i alle fall servert. Det skjedde i det øyeblikket verdens mest sette bilprogram kåret den til verdens verste bil. Vi snakker SC430 og Top Gear.

Selv om Toyotas modellutvalg ikke nødvendigvis gjenspeiler det, har den japanske produsenten alltid vært flink til å la ingeniørene få spillerom til å utvikle egne ideer ved siden av og i tillegg til sine faste oppgaver. De har konkurranser for beste ideer og finansierer til og med utvikling og førproduksjon av konsepter. Kanskje var det nettopp slik premiummerket Lexus ble skapt da Eiji Toyoda i 1983 utfordret egne ansatte til å skape verdens beste bil. Resultatet kom i 1989 og het Lexus LS400. Den sjokkerte alle mann uansett om det var biljournalister eller sjefer i BMW eller Mercedes. LS400 var rett og slett suveren, den vant sammenligningstester mot S-klasse og 7-serie i bladene. Uhørt av et japansk bilmerke.

Og det er bare å takke, for aldri før, og antakelig aldri igjen, har tyskerne vært nødt til å skjerpe seg så mye på en gang. Uansett: LS400 ga blod på tann og snart var Lexus i gang med sitt frontalangrep på alle premiummerkenes segmenter. Allerede i 1991 var SC400 på plass. Vi kjenner den i Norge kanskje best som Toyota Soarer Coupe (flittig brukt i drifting), og den gikk i strupen på de store luksuscoupeene.

Da det noen år senere var tid for neste generasjon, var det Mercedes SL som skulle grilles. SC430 ble vist som konsept i 1999 og var i produksjon i 2001. Det var ikke en coupe, men en cabriolet med automatisk ståltak. Under panseret satt en 4,3-liters V8 på 288hk og 430nm og den hadde femtrinns automat. Kvaliteten var som vanlig fenomenal og interiøret lekkert. Hva kunne egentlig gå galt?

Med over 70 000 solgte biler fra 2001 til 2010 var det slett ingen flopp selv om Mercedes solgte omtrent 100 000 flere SL i samme tidsperiode. Samtidig fikk bilen aldri noen arvtager, hvorfor kan man jo spekulere i. Top Gear hadde høner å plukke med litt av hvert, blant annet designet. Langt fra verdens verste, men ikke særlig vellykket heller. Det de fleste testerne i sin tid klaget på, og dette var kanskje Top Gears viktigste innvending også, var at bilen hverken var sportslig å kjøre eller hadde komfortabel fjæring. I den grad det stemmer, har man i alle fall et visst poeng. Det er aldri lett å lage et chassis som er både komfortabelt og sportslig, men de fleste klarer i alle fall en av delene. Skal vi tro motorjournalistene klarte altså Lexus med SC430 ingen av delene.

David mener: Aldri kjørt SC430, men da flere av de store utenlandske bilbladene er enige om ting, pleier de å ha et poeng... Og designet er vel ikke det helt store. Men liker Lexus. Husker 3-seriekonkurrenten IS200 som var den første det ble solgt en del av i Norge. Et av Toyotas beste chassis noensinne - bilen var kjempekul på svingete veier. Toliters sekseren var totalt ribbet for dreiemoment, den ante ikke engang hva en Newtonmeter var, men dro fint på toppen. De fleste nordmenn presterte selvfølgelig å kjøpe bilen med automat. Omtrent like lurt som å kjøpe Toyota GT86, en av tidenes folkesportsbiler, med det samme. Hvilket folk tydeligvis gjør. Slutt med det. Men sjekk ut Lexus. Skulle jeg hatt ny bil til en halv million ville jeg definitivt sett nærmere på IS300h. Og nå er den nye og raltivt rimelige SUVen NX300h i farta.

Vegar mener: Med en pris i Norge lik Porsche 911 Carrera 4 Cabriolet, er det ikke så rart det ble dårlig salg for Lexus SC430. At de klarte å selge 70 000 biler i resten av verden er for meg en gåte. Den er ikke riktig stygg, men det er noe med proposisjonene som ikke er bra. Fronten og bakenden er store og vil gjerne vise oss hvor stor denne Coupe/Cabrioleten egentlig er. Så har de valgt å sette på verdens minste coupeform midt i bilen, og da ser det bare rart ut. Interiøret og kvaliteten er nok på topp og om du skulle like rare former, er nok dette et bedre kjøp enn mye annet. 2 biler ligger for tiden ute på finn.no til 358 000 kr. og 579 000 kr. Hva Top Gear mener, trenger dere ikke å bry dere noe særlig om.....

Kuriositet: Jeremy Clarkson omtalte SC430 første gang i avisa The Sun i 2001. Sitatet er klassisk Clarkson:
"The year is nearly over and I thought my annual wooden spoon would be going to Peugeot's awful 607. But galloping in at the last minute has come the new Lexus SC, a two door £50,000 convertible to take on the Mercedes SL and Jaguar XK8. It doesn't. As comfortable as root canal work and as ugly as Robin Cook (UK Govt Foreign Minister), it is exactly like a normal car except it has no suspension at all.

I'd sooner go to work on an ox"

Read More

Lørdagssnacks 23 Del 1

Av Vegar Bjørge

Denne lørdagen er det Formel 1 i Canada, og ettersom det går på kveldstid, deler jeg dagens snacks i to. I første del skal vi se på en spesiell bil for en helt spesiell anledning. Det skal også bli plass til litt spesialmodeller på sluttet, men først til Canadas GP og oppladningen foran dette løpet. Mark Webber, som vant i Monaco for fjorten dager siden, er klar på at Red Bull sin bil ikke har blitt noe dårligere, selv om de har måttet forandre gulvet på den. De to første treningsrundene i Canada tyder på at Red Bull absolutt blir å regne med. Vettel var nr. 2 på første trening mens Webber klarte en 5. plass. Hamilton var raskest og om han skulle klare å vinne på søndag, vil han bli den 7. vinneren på like mange løp i årets VM. Rosberg og Alonso fulgte på plassene bak Vettel, mens Hulkenberg fikk 6. beste rundetid. Button sliter om dagen og 10. plass på første treningen er ikke helt der han vil være. Massa i andre Ferrarien var tilbake der han har vært hele sesongen. 12. beste tid på trening imponerer ingen, og gir ikke ro selv om det er først på kvalikk det gjelder. Det som gleder mest er at bilene bakerst i feltet har tettet litt av luken til teten. Det kan da se ut som at de ikke er i fare for å ende utenfor 107 % av tiden til bestemann.

På trening 2 var det Hamilton igjen som viste de andre bakhjulene og hadde beste tid. Begge Ferrariene fulgte deretter med Alonso som den beste av de. Vettel virker også i form og hadde denne gangen 4. beste tid, foran De Resta, Kobayashi og Schumacher. Fjolårsvinner i Canada,  Jenson Button, ble nr 9 på fredagens siste trening. Det er også en trening i dag før kveldens kvalik. Den kommer i del 2 av lørdagssnacks.

Mercedes lager spesialmodell for Japan. Det handler om SLS AMG Matt Edition. 20 biler skal produseres enten i matt sort lakk med røde detaljer, eller i matt hvit lakk, Magno Cashmere White, med sorte detaljer. Den sorte kommer kun som roadster, mens den hvite kan du få både som coupe og roadster. 10 coupeer og 10 roadsterer skal bygges og du må være i Japan for å få tak i en. Pris rundt 2,5 millioner kroner, før norske avgifter selvfølgelig.

SLS AMG kun for Japan

SLS AMG finnes nå også i en spesial version for oss som ikke bor i Japan. SLS AMG GT som kommer både med fast tak og uten tak. Den har samme motor som vanlige SLS AMG, men har fått 20 HK mer ved hjelp av litt småjustering. Akslerasjon til 100 km/t går unna på 3,7 sek og den har en oppdatert dobbelclutch girkasse som gir raskere giring. Den som har sjansen til å prøve, og som merker forskjell, kan jo gi oss beskjed. Ønsker du da også å berike statskassen en smule, kan det nevnes at 200 km/t nåes etter 11,2 sekunder og den gir seg ikke før ved 320 km/t. Alt er litt råere i denne utgaven, enda stivere understell, enda råere motorlyd, enda lettere og selvfølgelig merkbart dyrere.. Alt for at kjøreoppleveslen skal bli enda bedre. Vakker er den og jeg går for en roadster som den under.

SLS AMG GT

Fra Mercedes sin superbil går vi videre til Lexus som har forberedt en IS for det spektakulære bakkeløpet Pikes Peak. Modellens fulle navn er Lexus IS F CCS-R. Bilen er stappfull av carbon fiber  for at den skal være lettest mulig opp de bratte lange bakkene i verdens tøffeste bakkeløp. Motor er den samme som sitter i produksjonsbilen IS F. Det vil si en V8 på 5,0 liter 416 HK. Bilen har selvfølgelig fått noe mer heftig stylign enn det vanlige F modellen har og i sin oransje farge vil den helt klart være synlig. Drifting esset Ken Gushi vil få æren av å kjøre raceren de ca 2 milene opp til toppen av Pikes Peak. Det vil nok gå noe bredt oppover vil jeg tro. Løpet går i førsten av juli.

Lexus sin Pikes Peak racer

Read More